Decreto ingiuntivo ricevuto: come si contano i 40 giorni per l'opposizione e cosa succede se scadono?

In sintesi

Di regola il decreto ingiuntivo assegna quaranta giorni per proporre opposizione, a decorrere dalla notificazione. Il termine è perentorio secondo la giurisprudenza e va verificato sul decreto, perché può essere diverso e per chi risiede all'estero sono previsti termini differenti.

Nel calcolo si esclude il giorno iniziale. Se la scadenza cade in un giorno festivo, per l'opposizione si applica la proroga al primo giorno non festivo e, in linea generale, il decorso è sospeso dal 1º al 31 agosto. Se il termine passa senza opposizione, il decreto è dichiarato esecutivo su istanza del creditore e diventa definitivo, salvo l'opposizione tardiva e gli altri rimedi limitati descritti più avanti.

Di regola quaranta. Il decreto ingiunge di pagare «nel termine di quaranta giorni», con l'espresso avvertimento che nello stesso termine può essere fatta opposizione e che, in mancanza, si procederà a esecuzione forzata (art. 641 c.p.c.).

Non è però l'unico termine possibile. Quando concorrono giusti motivi, può essere ridotto fino a dieci giorni oppure aumentato a sessanta, ed è quindi il dato scritto nel decreto ricevuto a dover essere controllato. Per l'intimato che risiede in un altro Stato dell'Unione europea il termine è di cinquanta giorni e può essere ridotto fino a venti; per chi risiede in altri Stati è di sessanta giorni e non può essere inferiore a trenta né superiore a centoventi.

Secondo la giurisprudenza il termine per proporre opposizione è perentorio: i termini perentori non possono essere abbreviati o prorogati, «nemmeno sull'accordo delle parti» (art. 153 c.p.c.), ferma la possibilità di rimessione in termini nei casi previsti dalla legge.

Decorrono dalla notificazione del decreto. Il ricorso e il decreto sono notificati per copia autentica a norma degli artt. 137 e seguenti c.p.c. e la notificazione «determina la pendenza della lite» (art. 643 c.p.c.). Se la notificazione non è eseguita entro sessanta giorni dalla pronuncia, quando deve avvenire in Italia, o entro novanta giorni negli altri casi, il decreto diventa inefficace, ferma la possibilità di riproporre la domanda (art. 644 c.p.c.).

La notificazione è eseguita dall'ufficiale giudiziario, su istanza di parte, oppure dall'avvocato «nei casi e con le modalità previste dalla legge» (art. 137 c.p.c.): il decreto può quindi arrivare a mani, per posta o via PEC. Conta il momento in cui la notificazione si perfeziona nei confronti del destinatario, che dipende dal mezzo usato e da cui di regola si contano i quaranta giorni; è distinto da quello, anteriore, in cui si perfeziona per chi la richiede. L'elenco dei mezzi descritti di seguito non è completo, perché il codice prevede altre modalità qui non trattate, e la regola va riferita al singolo atto, sulla base delle date e delle ricevute che vi risultano.

Dipende dal mezzo. A mani conta la consegna al destinatario; per posta la legale conoscenza dell'atto, salvo le regole proprie del piego non consegnato; via PEC la ricevuta di avvenuta consegna.

A mani e per posta tramite ufficiale giudiziario

A mani la notificazione avviene «mediante consegna al destinatario di copia conforme all'originale dell'atto da notificarsi» (art. 137 c.p.c.). Se la legge non lo vieta espressamente, può eseguirsi anche per posta, con piego raccomandato con avviso di ricevimento, e si perfeziona «per il destinatario, dal momento in cui lo stesso ha la legale conoscenza dell'atto» (art. 149 c.p.c.). La Corte costituzionale ha dichiarato illegittimo il combinato disposto dell'art. 149 c.p.c. e dell'art. 4, terzo comma, della legge 20 novembre 1982, n. 890, nella parte in cui faceva perfezionare la notificazione, per il notificante, alla data di ricezione dell'atto da parte del destinatario anziché a quella, antecedente, di consegna dell'atto all'ufficiale giudiziario (Corte costituzionale, sentenza n. 477 del 2002).

Avviso di giacenza

Quando il piego non può essere consegnato, nei casi indicati dall'art. 8 della legge 20 novembre 1982, n. 890, è depositato e al destinatario è data notizia con una lettera raccomandata. L'avviso invita a ritirare il piego «entro il termine massimo di sei mesi, con l'avvertimento che la notificazione si ha comunque per eseguita trascorsi dieci giorni dalla data di spedizione della lettera raccomandata». Se il piego è ritirato prima, la notificazione «si ha per eseguita dalla data del ritiro del piego, se anteriore al decorso del termine di dieci giorni». La notificazione può quindi considerarsi eseguita anche se il piego non viene mai ritirato: il termine per opporsi non resta in attesa del ritiro.

In un'ordinanza in materia tributaria (Cass. civ., sez. V, ordinanza 1 luglio 2024, n. 18058) la Corte di cassazione ha ritenuto che i dieci giorni siano un termine «a decorrenza successiva», da computare ai sensi dell'art. 155 c.p.c., «cioè escludendo il giorno iniziale e conteggiando quello finale». Nel caso deciso il decimo giorno cadeva di domenica 14 ottobre 2012 e la notifica è stata considerata perfezionata il 15 ottobre.

Deposito e affissione

Se la consegna non è possibile per irreperibilità o per incapacità o rifiuto delle persone indicate dalla legge, l'ufficiale giudiziario deposita la copia nella casa del comune, affigge avviso alla porta e ne dà notizia con raccomandata con avviso di ricevimento (art. 140 c.p.c.). La Corte costituzionale ha dichiarato illegittimo l'art. 140 «nella parte in cui prevede che la notifica si perfeziona, per il destinatario, con la spedizione della raccomandata informativa, anziché con il ricevimento della stessa o, comunque, decorsi dieci giorni dalla relativa spedizione» (Corte costituzionale, sentenza n. 3 del 2010). Questo regime è distinto da quello dell'art. 8 della L. 890/1982, che riguarda il piego spedito per posta e non consegnato.

Via PEC

Le notificazioni a mezzo posta elettronica certificata «possono essere eseguite senza limiti orari». Si perfezionano, per il destinatario, quando è generata la ricevuta di avvenuta consegna; «Se quest'ultima è generata tra le ore 21 e le ore 7 del mattino del giorno successivo, la notificazione si intende perfezionata per il destinatario alle ore 7» (art. 147 c.p.c.). La ricevuta di avvenuta consegna rileva anche nella notifica eseguita dall'ufficiale giudiziario (art. 149-bis c.p.c.) e in quella eseguita dall'avvocato (art. 3-bis della L. 21 gennaio 1994, n. 53, che fa salvo quanto previsto dall'art. 147, secondo e terzo comma). Queste regole vanno coordinate con la disciplina transitoria delle riforme processuali, tenendo conto della data di instaurazione del procedimento. Per i procedimenti instaurati prima del 28 febbraio 2023 può trovare applicazione il regime previgente: occorre verificare il procedimento e le ricevute di notificazione.

Il giorno iniziale non si conta, i giorni festivi si computano nel termine. Se l'ultimo giorno è festivo, la scadenza passa al primo giorno non festivo. In linea generale il decorso è inoltre sospeso dal 1º al 31 agosto.

L'art. 155 c.p.c. dispone che «si escludono il giorno o l'ora iniziali»; «I giorni festivi si computano nel termine», ma «Se il giorno di scadenza è festivo, la scadenza è prorogata di diritto al primo giorno seguente non festivo». La L. 7 ottobre 1969, n. 742 (art. 1) prevede che il decorso dei termini processuali relativi alle giurisdizioni ordinarie «è sospeso di diritto dal 1º al 31 agosto di ciascun anno, e riprende a decorrere dalla fine del periodo di sospensione». In linea generale la sospensione si applica anche al termine per opporsi a decreto ingiuntivo, ma non vale per tutti i crediti, ad esempio per quelli di lavoro (L. 742/1969, art. 3): va verificato caso per caso. Per una notificazione avvenuta in agosto il conteggio concreto resta da accertare sull'atto.

Due esempi di calcolo

Gli esempi sono astratti, con date del 2026, e mostrano solo il metodo: il calcolo su un atto reale va fatto sulle date che risultano dall'atto ricevuto e dalle relative ricevute, da controllare.

Esempio 1, PEC. La ricevuta di avvenuta consegna è generata alle 22:15 di giovedì 12 febbraio 2026. La notifica si perfeziona per il destinatario alle ore 7 di venerdì 13 febbraio 2026. Escluso il giorno iniziale, il quarantesimo giorno è mercoledì 25 marzo 2026, che non è festivo.

Esempio 2, avviso di giacenza. L'avviso è spedito martedì 6 ottobre 2026 e il piego non viene ritirato. Il decimo giorno dalla spedizione, escluso il giorno iniziale e incluso quello finale, è venerdì 16 ottobre 2026, giorno in cui la notifica si ha per eseguita per il destinatario. Escluso a sua volta il giorno iniziale, il quarantesimo giorno è mercoledì 25 novembre 2026, che non è festivo. Il metodo di computo dei dieci giorni è quello applicato nell'ordinanza sopra ricordata, riferita però a un termine tributario: qui è usato come esempio.

Di per sé no. Poiché i termini perentori non possono essere prorogati «nemmeno sull'accordo delle parti» (art. 153 c.p.c.), una trattativa non sposta la scadenza: trattare e valutare l'opposizione possono procedere insieme, ma il termine continua a decorrere. La scelta tra le strade possibili dipende dall'atto e dalle circostanze e non può essere indicata in astratto.

L'opposizione si propone davanti all'ufficio giudiziario al quale appartiene il giudice che ha emesso il decreto, con un atto notificato al creditore, e in seguito si apre un giudizio ordinario (art. 645 c.p.c.). Gli adempimenti da compiere entro il termine e la forma dell'atto sono questioni da verificare sul caso e non sono trattate qui.

La mediazione obbligatoria riguarda soltanto alcune materie, tra le altre condominio, diritti reali, successioni, locazione e contratti assicurativi, bancari e finanziari (D.Lgs. 28/2010, art. 5). Quando la controversia rientra in una di queste materie, nell'opposizione a decreto ingiuntivo «l'onere di presentare la domanda di mediazione grava sulla parte che ha proposto ricorso per decreto ingiuntivo», cioè sul creditore; la mediazione non si applica fino alla pronuncia sulle istanze di concessione e sospensione della provvisoria esecuzione. Se non è stata esperita, il giudice dichiara l'improcedibilità della domanda proposta con il ricorso per decreto ingiuntivo, revoca il decreto opposto e provvede sulle spese (D.Lgs. 28/2010, art. 5-bis).

Di regola il decreto diventa esecutivo se non è fatta opposizione nel termine (art. 647 c.p.c.). Fa eccezione la provvisoria esecuzione, che su istanza del creditore il giudice può autorizzare già nel decreto nei casi indicati dalla legge: credito fondato su cambiale, assegno bancario o circolare, certificato di liquidazione di borsa o atto ricevuto da notaio o da altro pubblico ufficiale autorizzato; «pericolo di grave pregiudizio nel ritardo»; documentazione sottoscritta dal debitore (art. 642 c.p.c.). Per i contributi condominiali approvati dall'assemblea, l'amministratore può ottenere un decreto «immediatamente esecutivo, nonostante opposizione» (art. 63 delle disposizioni per l'attuazione del codice civile).

Anche nel giudizio di opposizione il giudice istruttore può concedere l'esecuzione provvisoria se l'opposizione non è fondata su prova scritta o di pronta soluzione (art. 648 c.p.c.); la stessa norma prevede un'esecuzione provvisoria parziale per le somme non contestate, salvo che l'opposizione sia proposta per vizi procedurali. L'opposizione, di per sé, non sospende l'esecuzione provvisoria concessa nel decreto a norma dell'art. 642: su istanza dell'opponente, per gravi motivi, il giudice istruttore può sospenderla con ordinanza non impugnabile (art. 649 c.p.c.). La sospensione è una possibilità, non un effetto dell'opposizione.

Se non è stata fatta opposizione nel termine, il giudice «deve ordinare che sia rinnovata la notificazione, quando risulta o appare probabile che l'intimato non abbia avuto conoscenza del decreto»; negli altri casi il decreto è dichiarato esecutivo dal giudice che lo ha pronunciato, «su istanza anche verbale del ricorrente», e da quel momento l'opposizione non può più essere proposta né proseguita, «salvo il disposto dell'articolo 650» (art. 647 c.p.c.). Il decreto diventa definitivo e, in linea generale, non si può più contestare, salvo l'opposizione tardiva e i rimedi limitati indicati più sotto.

L'esecuzione forzata

Per l'esecuzione non occorre una nuova notificazione del decreto esecutivo, ma nel precetto deve farsi menzione del provvedimento che ha disposto l'esecutorietà (art. 654 c.p.c.). L'esecuzione forzata è preceduta dal precetto, che è l'intimazione di adempiere entro un termine non minore di dieci giorni e contiene anche l'avvertimento sulla possibilità di porre rimedio al sovraindebitamento con l'ausilio di un organismo di composizione della crisi (artt. 479 e 480 c.p.c.). Per le regole di una specifica forma di esecuzione si rinvia all'approfondimento dello Studio sul pignoramento della pensione sul conto corrente.

L'opposizione tardiva e gli altri rimedi

L'intimato «può fare opposizione anche dopo scaduto il termine fissato nel decreto, se prova di non averne avuta tempestiva conoscenza per irregolarità della notificazione o per caso fortuito o forza maggiore»: la prova spetta a lui (art. 650 c.p.c.). La Corte costituzionale ha dichiarato illegittimo l'art. 650, primo comma, nella parte in cui non consentiva l'opposizione tardiva di chi, pur avendo avuto conoscenza del decreto, non aveva potuto opporsi entro il termine per caso fortuito o forza maggiore (Corte costituzionale, sentenza n. 120 del 1976). Non è uno strumento per chi ha lasciato scadere il termine per dimenticanza o per scelta, e «non è più ammessa decorsi dieci giorni dal primo atto di esecuzione».

Il decreto divenuto esecutivo può inoltre essere impugnato per revocazione, nei casi dei numeri 1, 2, 5 e 6 dell'art. 395 c.p.c., e con opposizione di terzo, nei casi dell'art. 404, secondo comma (art. 656 c.p.c.): rimedi straordinari e limitati. Esiste poi l'opposizione all'esecuzione (art. 615 c.p.c.): i motivi che si possono ancora far valere dopo che il decreto è divenuto definitivo non sono trattati in questa guida.

Il caso del consumatore

È consumatore «la persona fisica che agisce per scopi estranei all'attività imprenditoriale, commerciale, artigianale o professionale eventualmente svolta» (decreto legislativo 6 settembre 2005, n. 206, Codice del consumo, art. 3); la nullità delle clausole vessatorie «opera soltanto a vantaggio del consumatore e può essere rilevata d'ufficio dal giudice» (art. 36). La Corte di giustizia dell'Unione europea ha ritenuto che la direttiva 93/13/CEE (artt. 6 e 7) osti a una norma nazionale che impedisca al giudice dell'esecuzione di controllare il carattere abusivo delle clausole perché il decreto non opposto le coprirebbe implicitamente (Corte di giustizia dell'Unione europea, Grande Sezione, sentenza 17 maggio 2022, cause riunite C-693/19 e C-831/19). Le Sezioni Unite della Corte di cassazione, pronunciando nell'interesse della legge ai sensi dell'art. 363, terzo comma, c.p.c., hanno indicato che, se il decreto non è motivato sul punto, il giudice dell'esecuzione deve controllare la presenza di clausole abusive «sino al momento della vendita o dell'assegnazione del bene o del credito» (Cass. civ., Sezioni Unite, sentenza 6 aprile 2023, n. 9479). Questa specifica tutela riguarda soltanto il consumatore e non comporta la riapertura generalizzata di qualsiasi decreto non opposto. Secondo le Sezioni Unite, assumono rilievo l’eventuale mancanza, nel decreto, di una motivazione sul controllo delle clausole abusive e l’assenza dell’avvertimento al consumatore circa le conseguenze della mancata opposizione.

Poiché il termine dipende dal singolo atto e dal modo in cui è stato notificato, la verifica di decorrenza e scadenza richiede l'esame del decreto, delle ricevute e delle annotazioni che vi risultano. Per una valutazione della situazione specifica lo Studio è a disposizione.

Che cosa accade se l'ultimo giorno cade di sabato, di domenica o in un giorno festivo?

Se il giorno di scadenza è festivo, la scadenza è prorogata di diritto al primo giorno seguente non festivo (art. 155 c.p.c.). Per il sabato la stessa norma prevede una proroga per gli atti processuali svolti fuori dell'udienza: la sua applicazione all'atto di opposizione non è un testo espresso e va valutata caso per caso.

I giorni si contano comunque se il decreto è ricevuto in estate?

In linea generale il decorso è sospeso dal 1º al 31 agosto (L. 742/1969, art. 1), ma non per tutti i crediti, ad esempio quelli di lavoro: va verificato caso per caso.

È possibile fare opposizione dopo i quaranta giorni?

Di regola solo nei casi dell'opposizione tardiva (art. 650 c.p.c.): l'intimato deve provare di non aver avuto tempestiva conoscenza del decreto per irregolarità della notificazione o per caso fortuito o forza maggiore. Per il consumatore valgono le indicazioni sul controllo delle clausole abusive riportate nell'articolo.

Per informazioni sulla materia trattata lo Studio è raggiungibile ai recapiti seguenti.

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Le informazioni contenute in questo articolo sono aggiornate alla data di pubblicazione e hanno carattere generale: non costituiscono parere legale né consulenza sul caso concreto. Per una valutazione della situazione specifica è possibile contattare lo Studio Legale Olivieri.

• Codice di procedura civile, artt. 137, 140, 147, 149, 149-bis, 153, 155, 363 (terzo comma), 395, 404, 479, 480, 615.
• Codice di procedura civile, artt. 641, 642, 643, 644, 645, 647, 648, 649, 650, 654, 656.
• Legge 20 novembre 1982, n. 890, artt. 4 e 8.
• L. 21 gennaio 1994, n. 53, art. 3-bis.
• L. 7 ottobre 1969, n. 742, artt. 1 e 3.
• D.Lgs. 4 marzo 2010, n. 28, artt. 5 e 5-bis.
• Disposizioni per l'attuazione del codice civile, art. 63.
• Decreto legislativo 6 settembre 2005, n. 206 (Codice del consumo), artt. 3 e 36.
• Direttiva 93/13/CEE, artt. 6, paragrafo 1, e 7, paragrafo 1.
• Corte costituzionale, sentenza n. 477 del 2002.
• Corte costituzionale, sentenza n. 3 del 2010.
• Corte costituzionale, sentenza n. 120 del 1976.
• Cass. civ., sez. V, ordinanza 1 luglio 2024, n. 18058.
• Cass. civ., Sezioni Unite, sentenza 6 aprile 2023, n. 9479.
• Corte di giustizia dell'Unione europea, Grande Sezione, sentenza 17 maggio 2022, cause riunite C-693/19 e C-831/19.